В конце 1943 года группа разведчиков под командованием Громова проводила операцию в тылу врага. Во время выполнения задания на них неожиданно набросилась немецкая овчарка. Бойцы, обороняясь, были вынуждены стрелять, что сразу обнаружило их позицию. Противник открыл миномётный огонь, едва не уничтожив весь отряд.
После боя Громов, обнаружив раненую собаку, не смог её оставить. Он доставил животное в расположение части и уговорил военного хирурга Васильева прооперировать пса. Операция прошла успешно, собака выжила.
Однако когда пёс пошёл на поправку, оказалось, что установить с ним контакт не так просто. Громов пытался подойти к нему, но собака лишь рычала в ответ. Помог ефрейтор Мирошников, у которого был особый дар обращения с животными. Даже медсестра Мария, симпатизировавшая Громову, скептически относилась к этой затее, считая её опасной и бессмысленной.
Но Громов был непреклонен. Он видел в собаке не врага, а потенциального союзника. Псу дали кличку Рекс. Постепенно, с большим терпением и лаской, Громову удалось завоевать доверие животного. Рекс стал не просто послушным — он превратился в настоящего боевого товарища, способного участвовать в сложных разведвыходах и выполнять приказы.
Идиллия была нарушена, когда во время одной из операций Громов столкнулся с бывшим хозяином овчарки, немецким офицером. Тот попытался силой старой дрессировки вернуть пса, используя знакомые команды и приёмы.